Talentstipendierne bragte stor glæde blandt de studerende, der nu kan se frem til en mindre stressende hverdag og muligheden for at fordybe sig 100% i deres speciale. Med stipendiet er de 4 specialestuderende nemlig sikret et månedligt beløb på 7.000 kr. frem til specialeafleveringen i 2021.

Den økonomiske håndsrækning er en anerkendelse fra professor emerita Karen G. Welinder fra samme institut, der i 2019 valgte at donere 1 mio. kr. til oprettelse af talentstipendier til kandidatstuderende på bioteknologiuddannelsen samt 500.000 til udsmykning af auditoriet samme sted.

De fire studerende forklarer her, hvad deres speciale handler om, samt hvilken betydning den økonomiske støtte har for deres uddannelsesforløb:

Trine Aalborg

Hvad handler dit speciale om og hvilken betydning har stipendiet for dig?

”De seneste års forskning i mikroorganismer har vist, at særlige svampearter producerer en række naturlige stoffer med potentiel medicinsk anvendelse. Mit speciale omhandler genmodificering af den relativt ubeskrevet svamp Arthrinium. Arthrinium producerer et bredt spektrum af bioaktive stoffer, der potentielt kan anvendes til antibiotika, kræftbehandling eller pesticider. Jeg udvikler en metode til identifikation og overproduktion af disse ved brug af CRISPR/Cas9, et state-of-the-art værktøj inden for genteknologi. Mit projekt udvikler de første protokoller overhovedet til kloning af Arthrinium, og vil danne byggestenen for alt videre arbejde med denne svampeart. Projektets resultater vil forhåbentligt kunne publiceres og fremover bruges til at identificere flere nye bioaktive stoffer og lave overproducerende cellefabrikker, som forhåbentlig kan gøre en forskel inden for udviklingen af medicin. Jeg er meget taknemmelig for stipendiet, da det giver mig mulighed for at fokusere min tid og energi på dette ambitiøse og arbejdskrævende projekt.”

Manja Mølgaard Severinsen

Hvad handler dit speciale om og hvilken betydning har stipendiet for dig?

”Jeg fik i efterårssemestret 2019 mulighed for at tage til Wien til vores forskningspartner, Universitetet BOKU, for at påbegynde mit speciale indenfor Fungal Biotechnology allerede på 7. semester. I Wien foretog jeg indledende analyser af den filamentiøse svamp, Fusarium graminearum, og nogle af dens sekundære metabolitter også kendt som ’Polyketid syntaser’. Polyketid syntaser aktiveres automatisk i løbet af svampens livscyklus eller som respons til de udfordringer svampen møder, og hjælper derved svampen med at tilpasse sig. Mit speciale ligger i at kortlægge funktionen af nogle af disse polyketid syntaser og deres produkter. Mit speciale er blot en lille brik i puslespillet om Fusarium graminearum. Ved at øge forståelsen af svampens vækst kan man forbedre bekæmpelsen af svampen, når den ødelægger afgrøder. Produkterne af polyketid syntaser har også potentiale inden for medicinalindustrien, og mange af de antibiotika vi kender i dag oprinder fra filamentiøse svampe, eks. penicillin. Resten af min specialetid kommer til at foregå i AAUs laboratorier, hvor jeg takket være talentstipendiet får mulighed for at kaste al min tid og energi efter flere spændende opdagelser. ”

Kim Tanja Hejselbak Nørgaard

Hvad handler dit speciale om og hvilken betydning har stipendiet for dig?

”Kroniske sår kan være en alvorlig bivirkning hos f.eks. patienter med diabetes eller hjertekarsygdomme og har store omkostninger samfundsmæssigt og for patienten. Én af årsagerne til at sår bliver kroniske skyldes, at bakterierne i såret danner biofilm, en substans bestående af bakterier, polysakkarider, proteiner mm. Biofilmen reducerer modtageligheden overfor antibiotika kraftigt og vanskeliggør behandling og dermed heling. Jeg laver iltprofiler på biofilmen i en grisehudsmodel og i en in vitro sårmodel og sammenligner med data fra patienter. Desuden analyserer jeg hvad bakterierne i biofilmen udtrykker i både grisehuds-modellen, in vitro sårmodellen og i patienter ved hjælp af en transkriptomanalyse. Dette bidrager til bedre karakterisering af biofilm og målrettet forskning af kroniske sår med det ultimative mål at øge succesraten for heling. Modtagelsen af stipendiet betyder virkelig meget for mig og er en kærkommen håndsrækning da jeg ikke modtager SU længere. Det er en lettelse, at bekymringerne på den front mindskes markant, og med stipendiet kommer dermed også muligheden for at koncentrere mig bedre om mit studie, hvilket jeg ser frem til.”

Bartosz Laczek

Hvad handler dit speciale om og hvilken betydning har stipendiet for dig?

”En del nyere forskning indikerer, at sporadisk (ikke arvelig) Alzheimers er et sammenspil mellem flere komplekse biologiske mekanismer i hjernen. Her har nedsat funktion af cellens energifabrik mitokondrier pådraget sig speciel opmærksomhed grundet deres energiproduktion i hjernen, men også grundet deres rolle i signalering mellem nerveceller. Under specialet vil jeg undersøge sammenspillet mellem komponenter fundet i sygdommen Alzheimers og mitokondrier ved genetisk at modificere modelorganismen C. elegans – en gennemsigtig rundorm på omkring 1 mm. Ved at opnå større indsigt i mitokondriers rolle i sygdommen, kunne det potentielt lede til opdagelse af nye mekanismer af sygdommens udvikling og på den måde afsløre nye mål for lægemidler. Takket være legatet har jeg været i stand til at skære ned på arbejdsmængden ved siden af studiet, hvilket tillader mig at fokusere på mit speciale og forhåbentlig bidrage med ny viden inden for sygdommen.”

Fakta om bioteknologis talentstipendier:

• Bioteknologis Talentstipendier har til formål at yde økonomisk støtte i form af stipendier til talentfulde kandidatstuderende på bioteknologiuddannelsen på AAU.
• Bioteknologis Talentstipendier administreres af en komité nedsat af institutlederen for Institut for Kemi og Biovidenskab. Komitéen fastlægger bl.a. kriterier for stipendierne og udvælger, hvilke studerende der kan modtage et stipendium.
• Uddelingen af stipendierne sker ved årligt opslag af de tilgængelige stipendier ca. den 1. juli med en ansøgningsfrist på mindst 3 uger.

Kontakt

• Institutleder Michael Toft Overgaard tlf.: 9940 8525 / email: mto@bio.aau.dk
• Presse: Camilla Kristensen, tlf.: 9940 9905 / email: cakr@bio.aau.dk