Glæden hos de tre specialestuderende var stor, da de fik overbragt nyheden om, at de hver især var udvalgt som modtager af stipendiet. De tre studerende forklarer her, hvad deres speciale handler om, samt hvilken betydning den økonomiske støtte har for deres uddannelsesforløb.

Marie Riisgaard-Jensen:

”Mit speciale omhandler rensning af spildevand, som primært foregår gennem biologisk rensning, hvor mikroorganismer omsætter den næring, som er til stede i spildevandet. Effektiviteten af denne proces afhænger af sammensætningen af mikroorganismer. Et nyligt studie har vist, at immigration af mikroorganismer gennem spildevand har stor effekt for netop sammensætningen af det mikrobielle samfund i renseanlægget. Derfor vil jeg undersøge de mikrobielle samfund up-stream fra renseanlægget og se, om jeg kan lokalisere kilder til både proceskritiske mikroorganismer, samt dem, som er kendt for at skabe operationelle problemer.

Jeg er meget stolt og taknemmelig for at have modtaget et scholarship fra Novo Nordisk, som gør det muligt for mig udelukkende at fokusere på mit speciale, så jeg forhåbentlig kan bidrage med ny viden inden for feltet. Samtidig er det spændende, at Novo Nordisk også kan se relevans i mit projekt, og jeg glæder mig til at få input og inspiration igennem samarbejdet!”

Søren Heidelbach:

”Mikrobielle organismer spiller en vigtig rolle i mange af livets sammenhænge, både sundhedsmæssigt for os mennesker og industrielt i f.eks. spildevandsindustrien. Disse mikrobielle kulturer er ofte meget komplekse og næsten umulige at isolere, og man er derfor nødsaget til at undersøge dem samlet. Undersøgelse af disse organismer er derfor ofte begrænset til undersøgelse af deres taksonomi - altså ”hvad er der”. Dog er det yderst interessant at undersøge mikroorganismernes funktion ved at samle deres genom - altså ”hvad kan de”. Mit projekt undersøger muligheden for at bruge det rå signal i en relativ ny sekventeringsplatform ’Nanopore’, til at forbedre grupperingen og derved forbedre undersøgelser, der bygger på disse mikrobielle genomer.

Modtagelsen af stipendiet betyder virkelig meget for mig, da mit projekt har mange elementer af ’Deep learning’, som er et relativt nyt fagområde for mig. Den ekstra tid frigjort som følge af stipendiet tillader mig derfor at dedikere min tid fuldt ud til fordybe mig i et nyt fagområde og lave det bedst mulige projekt. Samtidig er jeg blevet tildelt en mentor hos Novo Nordisk, hvilket er en fantastisk mulighed for at udvide mit netværk”

Sofie Zacho Vestergaard:

”Vi er alle afhængige af spildevandsrensning – den vigtigste industri til beskyttelse af menneskers sundhed og forebyggelse af miljøforurening. Foruden mekaniske og kemiske processer beror rensning på mikrobiel aktivitet. Et nyligt studie har vist, at den mikrobielle sammensætning i renseanlæggene og dermed anlæggenes ydeevne er stærkt afhængig af de immigrerende mikrober, som tilføres gennem spildevandet. Dette stiller spørgsmålet: ”Hvor stammer de spildevandsrensende mikrober fra?” Til at besvare dette spørgsmål tager mit arbejde udgangspunkt i det ambitiøse Microflora Danica projekt, som forsøger at kortlægge alle bakterier i Danmark ved at tage 10.000 prøver fra forskellige danske habitater, herunder floder, søer, skove og landbrugsjord. Med disse prøver vil jeg forsøge vha. bioinformatik at finde kilder til de mest gængse og proceskritiske spildevandsrensende bakterier. En kortlægning af disse kilder vil bidrage med ny viden, som kan bruges i reguleringen af den mikrobielle sammensætning i renseanlæggene og derigennem give en bedre og mere bæredygtig rensning i fremtiden.

Jeg er ekstremt stolt og beæret over at modtage et Novo Scholarship. Det er fedt at få bekræftet, at mit projekt også har interesse for andre end min egen interne gruppe. Med stipendiet følger ligeledes en Novo Nordisk mentor, som jeg forhåbentligt kan sparre med om arbejdsprocesser og idéer. Derudover muliggør stipendiet også, at jeg kan fokusere alle mine ressourcer på mit projekt uden økonomiske bekymringer”.

Kontakt

• Søren Heidelbach, specialestuderende, AAU, sheide17@student.aau.dk  
• Sofie Zacho Vestergaard, specialestuderende, AAU, sveste17@student.aau.dk
• Marie Riisgaard-Jensen, specialestuderende, AAU, mriisg17@student.aau.dk
• Michael Toft Overgaard, Institutleder, Institut for Kemi og Biovidenskab, AAU, head@bio.aau.dk